來自美國的Alan和台灣的Lovely是一對恩愛的夫妻，有兩個活潑的孩子Isaiah和Abby，一踏進他們的家，映入眼簾的是掛滿牆的全家福照片。家 庭是彼此心中最重要的事情，而都是大學教授的兩人，因為不想讓孩子一直陷在以升學、考試為導向的學校裡，在教育上選擇了不同的方式：自學。
全台灣有一千三百個學生目前選擇個人在家自學，而近年來的發展也愈來愈多元，這些自學家庭透過網路交流，甚至每個月定期聚會，發展出一個特別的交流網絡。政治大學副教授鄭同僚提到，英國已有研究，現在上小學的孩子，到大學畢業的時候，有六十％的工作是現在不存在的，「倘若我們還陷在僵化的教育思維中，將會箝制孩子發展的可能。」
Isaiah選擇的是「半自學」，一半科目在學校上課，一半科目在家自學。同學一開始會覺得他很奇怪，怎麼來了學校半天又離開？「但後來，同學會很喜歡我在學校，甚至還要求我不要自學了，希望能天天在學校和他們一起。」但Isaiah很喜歡自學能自主運用時間，是虔誠基督家庭的他們，也希望能藉此在教育中保有基督徒的價值觀。
國中階段的Isaiah，父母很少「教」，幾乎都是自主學習。他透過國外的自學教材，自己規劃進度，用電腦學習，有問題才會問爸媽。自學的成果，Alan和Lovely的兩個孩子十分自信，也相當知道自己要的是什麼。像是Isaiah國中決定回到學校半自學、以及對高中的選擇，都是自己的決定。
高中原本希望繼續自學的Isaiah，因為學區的高中對自學模式不熟悉、與合作學校無法達成共識，決定回到體制內學習。Lovely表示，當承辦人員自己也搞不清楚，「他們不是不友善，而是常常沒有一個正確的答案。加上十二年國教制度一改再改，很容易讓家長打退堂鼓。」而Abby明年也要升高中，「我們再怎麼問，都不知道明年會變成怎麼樣，孩子也很焦慮。」
喜歡運動的Isaiah將進入體育班就讀，為了三年後升學的打算，Lovely也替他報名了補習班。Lovely只替孩子報名了兩科，就對孩子滿到不行的時間表感到擔憂，「補習班的人還說報全科會比較便宜，但我看了一下時間表，這樣我根本看不到我的孩子呀！」Lovely笑著說，他跟孩子都對未來即將要改變的模式有點擔憂，「孩子已經長得太快了，我們想要把握可以陪伴他們長大的每一刻。」
鄭同僚也提到，台灣實驗教育會遇到的困難有二，就是根深蒂固的升學主義和管理主義。升學主義已經讓太多的人對國高中的印象都是補習班、模擬考，對分數斤斤計較；而管理主義則是過度強調階層，教育出來的學生也過度一致化，失去了個體的多樣性。
（赤皮仔自學團，在山裡的特殊自學團體/赤皮仔提供）
赤皮仔採用無學年制的混齡教學，有二十位國中階段的孩子，講求在「做中學」，認為真實生活就是教育的土壤，除了一般學校教的數學、理化、生物、文史……以外，還有主題活動，結合生活環境延伸視野，像去年赤皮仔來了一隻「雞」，大夥兒就開始研究如何幫牠做一個雞舍、怎麼樣才會下蛋，透過和雞的相處，課本上的圖像、理念一一立體了起來。
赤皮仔的社團課程更是由孩子自行籌組，還有社區參與專題，帶著孩子參與社區議題營造，如社區文史調查、步道修整、劇場活動等等，去年赤皮仔的期末展演是一齣環境劇場《在大水之中》，十三歲的孩子成為演員，與身聲劇場合作，呼籲人類要保護環境，而緊鄰社區的蘭溪，化成了劇本中的元素，透過這樣的學習，環境保育的概念是無形被刻在心裡的。
有專業背景的家長兼任教職，赤皮仔更找到一群專業又熱誠的老師，把枯燥的課變得非常有趣，讓孩子愛上上課。倘若遇到沒有興趣的學科該怎麼辦？赤皮仔的創辦人鄭婉琪說，老師通常會觀察孩子沒有興趣的原因，找到適合他的教法。因材施教，是教育裡頭最常見、卻也最難達到的理念。
而一到中午時間，廚房擠滿了人，傳來美味的香氣，這裡的孩子中午自己煮飯，這些一般教育下常會被孩子唾棄的「勞務」，反而是最實用的學習，「當教育與生活連結，孩子跟社會的連結其實會更強。」鄭婉琪說。
「我們不用進到大的體制裡去試辦，改革和改變是比較快的。」鄭婉琪提到，赤皮仔也會與附近的學校交流，老師除了很驚訝孩子能夠這麼獨立自主以外，卻也說，「這裡的孩子，有一半在體制內大概都會被霸凌，體制內對於比較有主見、模樣比較獨特的孩子接受度不高。」若是沒有赤皮仔，這些孩子的潛能就在模板化的教育裡被壓塑成一樣的人。
鄭婉琪認為，團體自學不簡單，卻也不難，她不是要大家都來赤皮仔，而更期待自學團體能夠遍地開花。
（道禾六藝回歸中國傳統文化學習，讓孩子尋根回本，找到學習的意義。）
住在高雄的沈人傑（化名），在小學階段，老師就跟沈媽媽說孩子有被排擠、霸凌的現象，「我的孩子很善良，但是不太會處理人與人之間的衝突。」而沈媽媽非常擔心正要升國中的人傑，想起曾經聽過的森林小學實驗教育，在網路上開始找起學校來。
後來他們找到了位於苗栗三義的道禾，去學校參觀以後，人傑跟媽媽說，「我就是要讀這間學校！」雖然家境並不寬裕，心繫孩子的沈媽媽還是決定讓他去苗栗念書。週日晚上搭車北上，週五下課再回到高雄，是什麼樣的魅力，讓人傑願意這樣千里迢迢去上課？
不同於早年大量引進的西方的華德福、蒙特梭利，道禾是一間承襲東方傳統文化的學校。孩子進小學第一件事就要拜師，拿毛筆學寫「人」。無論是台中、新竹、苗栗校區，教室都很不像教室，明亮的大玻璃、大空間，外頭的山坡上就有椅子和黑板，讓孩子在樹下上課閱讀，就曾有家長說，「一開始進來以為這裡是茶藝館！」
體制內的學習把孩子都教成一樣的面孔，過度講求齊頭式平等，反而磨滅了孩子的個人特質。道禾創校的緣起是因為一群家長找不到適合孩子的學校念，而開始了辦學之路，因為教育現場受西方思潮影響，逐漸走向國際一同，卻缺乏了多元，道禾希望以「根深於文化、盛開於國際」的理念辦學。
除了基本的教材以外，道禾的孩子也向自然學習：一年一座山、一年一條河，六年級高山訓練去爬合歡山、國中部畢旅則踏上大雪山，透過親身走入大自然，去「體驗」其中智慧；也學習中國傳統文化，書法、音樂、茶藝、劍道、弓道、武術。
道禾的孩子能動、能靜，從前基本學力測驗，考試與考試之間的空檔，孩子往往邊搧扇子、邊拿著書猛K，但道禾的孩子卻在樹下擺開茶席泡茶、甚至彈起古箏。而一般家長會擔心的升學率，道禾的教育總監張黎明說，舉新竹小學部為例，國小從道禾畢業，之後有九十％的孩子高中都考上新竹前三名的志願；三義的國中部，以前高中升學往往都是出國深造，「國外的學校特別愛道禾的孩子。」近年來，許多孩子選擇藝術專長升學、或是往技職體系走，「他們知道自己想要什麼。」
以低於一比八的師生比，老師跟孩子的關係非常好，沒有什麼距離，而道禾強調的是看見孩子的個別差異，張黎明說，這裡孩子的成績單，不是一張，是厚厚的一本。每個老師詳述孩子的表現，寫下評語，三個校區六百多位學生，張黎明都一一看過。
沈媽媽也曾問過孩子高中要不要繼續念道禾，但人傑想家了，或許也是體恤家裡經濟環境並沒有那麼寬裕，還跟媽媽說，「這三年讓我找到人生的方向，我找到了，現在可以離開了。」這是國三的孩子親口說的話，而對餐飲有興趣的人傑未來將去念餐飲科，夢想是當一個偉大的廚師。
無論是個人、團體、還是實驗機構教育，教育的責任不應當只是學校，在實驗教育中，家長重新參與了孩子的成長過程，更把選擇權還給孩子，不約而同，參與實驗教育的每個老師、家長，都意外地看見了放手讓孩子成長能得到的獨立自主，興奮地說，「這讓孩子長出了自己獨特的模樣。」
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