近三十年來的駐外記者生涯，「台灣的媒體記者沒有一個比我更瞭解東南亞。」他的確有資格這說。梁東屏，自一九八七年起進入中國時報，是中時第一個東南亞特派員。但經歷旺旺接手，到最後的東家世界日報，「我覺得我的記者生涯一直在走下坡。」
幾十年來，他為台灣提供第一手的東南亞報導。但幾天前在緬甸落幕的東盟（ＡＳＥＡＮ）峰會曾經是梁東屏每年必去的採訪，「不管開會地點在東協十國的哪裡，我都去。」二〇〇九年旺旺接手中國時報，「那一年我在曼谷，開會的地點車程只要一個半小時，公司居然說不用去，靠外電就好。」梁東屏很意外，「沒有我們自己的記者在裡面，根本寫不出獨特的角度，西方記者的觀點跟我們怎麼可能一樣？」他感嘆，「這就是自甘墮落。」
但這還不是最慘的。梁東屏自中國時報退休，定居曼谷，進到聯合報在當地辦的世界日報工作，「他們連採訪組都沒有，只在網路上找新聞，翻譯，印出來。」他說，「都已經這麼慘了，居然還跟我說：『有翁山蘇姬的新聞，一概不准用。』」
媒體怎麼會變成這個樣子？大概是許多人心裡的疑惑。主觀的意識形態影響記者報導的立場；以廣告為主要收益，銷量、網路點擊率重於一切，甚至充斥業配新聞。網路更打破了時空隔閡，即時新聞的間隔變得愈來愈小，同質性卻愈來愈高，媒體記者的工作環境也愈來愈差……
梁東屏最近回到台灣，這樣一個資深、出了五本書、薪水曾經比總編輯高的記者，決定加入一個毛頭小子創立的新媒體——ＳＯＳ（Sound of Silence）。這個平台號稱可以解決現在所有的媒體問題，「如果他們成功了，在台灣會是一個很獨特的聲音與力量。」梁東屏說。
創辦人翁子騏年紀輕輕，從讀者身份開始媒體觀察。（攝影／林俊耀）
群眾募資平台，作者才是老大
ＳＯＳ利用群眾募資的概念，讓讀者直接向記者「買」報導。月付一四九元，你可以選擇資助一位記者，卻能享受平台上所有報導。平台不干涉記者的報導內容、方向、甚至出稿頻率，支持與否，完全由付費的讀者決定。
ＳＯＳ更不是一個封閉的社群。成為平台上的付費使用者後，可以將自己喜歡的文章分享到網路社群上，而好友們可以透過你的推薦，看見這一篇文章——只看得見這一篇，兼具付費使用者的獨特服務與開放性。
在台灣，類似的平台如調查報導公共委製平台（WeReport），讓群眾用任意金額資助提案，幫助記者完成報導，「但它們沒有把讀者留下來。」ＳＯＳ的創辦人翁子騏提到。記者透過募資完成報導，報導只是「留」在平台上，沒有後續的行銷、推廣。ＳＯＳ的企圖是一個真正的媒體，除了募資功能，要把有心的記者與讀者都留下來。
新的營運模式，追求老的價值觀
今年年初，美國的新創公司Beacon採取與ＳＯＳ類似的模式，已讓十幾位紐約時報的記者出走，到Beacon直接服務喜歡他們的讀者，「雖然構想先被做走了有點不甘心，」翁子騏笑說，但有先例在前，讓他相信在台灣也做得到。
年僅二十五歲的翁子騏，已是一間公關公司的執行長。還沒畢業就創業的他，在事業得意之時，決定將存來的積蓄投入另外一場冒險，「我喜歡跟別人唱反調。」大學就讀英文系，曾經在文學課堂上挑戰教授，「他說幻想自己是騎士而踏上冒險旅程的唐吉軻德不切實際，我倒認為他才是不顧別人眼光的追夢人。」
大學三年級，他獲得美國奧美廣告的工作機會，休學去紐約闖蕩。原先可以留下來繼續工作，卻瞞著父母，到西班牙玩了兩個月，「我去找唐吉軻德。」翁子騏笑說，留在奧美，人生前景不難預測，「但就只能這樣嗎？」他回到台灣，用一百萬元的積蓄創立新銳公關顧問公司，近四年來，每年營收近千萬，客戶包括統一和鴻海。
從廣告到公關，翁子騏熱愛背後的影響力，而媒體產業一直是他的憧憬。好的新聞影響深遠，「爛的新聞也像吃毒油一樣，默默殘害閱聽大眾的身心。」他是忠實的讀者，每個月花二、三千元買雜誌、書，愛看電視，但台灣的媒體愈來愈受制於收視率、廣告收入、甚至自身的意識形態，「沒辦法報導真正的事實。」
「我們想要打造一個媒體，讓記者有安心的發表空間。」他提到，記者曾經有一定的權威，但與讀者間的信任感已日漸喪失。翁子騏笑說，「我們的營運模式很新，台灣沒有人做過，追求的價值卻很老。」
「這才是一位真正的記者該做的。」梁東屏提到報社內關於翁山蘇姬的禁令，讓他決定加入ＳＯＳ，「沒有一則新聞要懷著害怕的心情去處理。」他指出，未來他的薪水是由讀者直接支付，自然不必「聽老闆的話」，反而是平台需要利用記者的影響力來賺錢，雇傭關係被扭轉。
「媒體環境惡劣，雖然讀者也有責任，但媒體可以有自己的堅持，不要媚俗。」梁東屏感嘆，「現在不媚俗反而是獨特的賣點，但台灣好像沒有一個媒體敢這樣做。」
SOS要讓優質報導成為需求，號稱能解決現在所有的媒體問題。（攝影／林俊耀）
讓優質報導成為需求
二十五歲、非媒體人、小資創業的初試啼聲，就要挑戰媒體產業，憑什麼相信他？翁子騏搔搔頭，說這個問題很多人問過，他的回答總是「年輕人熱血」，「但我的確說服了一些人，他們還會主動幫我推薦。」
攤開ＳＯＳ的第一波作家名單：梁東屏、中國時報前副總編輯兼編輯中心主任孔令信、香港記者陳曉蕾、新聞主播顧名儀、《遠見》資深記者林琮盛、《風傳媒》攝影記者余志偉……曾任《人間雜誌》攝影主編的蕭嘉慶更自願擔任ＳＯＳ攝影總編輯。其中，也不乏一些沒沒無聞的年輕面孔，有了資深媒體人背書，ＳＯＳ更想成為的是一片培育新人的土壤。
媒體事業，總和砸大錢畫上等號，翁子騏卻用「群眾募資」的概念翻轉。「以前要做一件要花很多錢的事情，直覺就是不可能。但現在只要是好的點子，有人願意資助你，就做得到，變得很有彈性，很像網路世代做事情的方法。」
曾任破周報記者、美國哥倫比亞大學新聞碩士劉美妤，在紐約兩年，替紐約時報寫過外稿，也將加入ＳＯＳ的記者行列，「自由記者帶著提案找人投資，這樣的模式在歐美很常見，而且是可行的。」
「希望能告訴讀者，好的新聞內容不應該是免費的。」讀者付費，對媒體形成一種直接的壓力，對品質更要求。劉美妤也提到，雖然新聞付費在全世界都是高門檻，「但如果我們甚至沒有把選項推出來，如何培養這樣的讀者？」
在台灣，對於媒體改革，最後總會落入記者與讀者對立的死胡同。讀者抱怨爛新聞充斥市場，記者抱怨好新聞沒人看，而ＳＯＳ想成為這個問題的答案，讓「優質報導」成為一種需求。將在十一月底上線的「ＳＯＳ」或許是一種呼救，號召好的讀者與記者，一起來革媒體的命。
（同時刊載於《新新聞》周刊1447期）
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